Almanya'nın Baden-Württemberg eyaletindeki Bad Urach kentinde, İstanbullu bir anne ve Tokatlı bir babanın oğlu olarak 1965 yılında dünyaya gelen Cem Özdemir, 16 yaşında Alman vatandaşlığına geçme başvurusunda bulundu, 18 yaşında da Alman vatandaşlığını elde etti. Gerekçelendirmesi, kendisinin bu ülkenin politik bilincine sahip bir vatandaşı olarak hissetmesi oldu.

 

Özdemir, ilk ve orta eğitimini tamamladıktan sonra, eğitmen mesleğini öğrenip Reutlingen Sosyal Bilimler Fakültesi’nde Sosyal pedagoji öğrenimini 1994 yılında başarıyla bitirdi.

 

1981 yılının sonunda Yeşiller Partisi’ne üye olarak siyasete adım atan Özdemir, ilk siyasi deneyimlerini öğrenci sözcüsü olarak katıldığı nükleer santrallere karşı girişimlerde ve Üçüncü Dünya Ülkeleriyle dayanışma eylemlerinde kazandı. Yeşiller Partisi İl ve İlçe Teşkilatları’nda ve Almanya Çevre Koruma Birliği Bad Urach Temsilciliği’nde Yönetim Kurulları’nda bulunan Özdemir, 1994 Genel Seçimleri’nde partisinden Federal Milletvekili adayı oldu ve seçimi kazanarak Alman Federal Meclisi'nde ilk Türk kökenli milletvekili olmayı başardı. Görevi sırasında, göçmen ve mülteci politikası sorumlusu olarak görev yaptı. Bu süre içerisinde özellikle Almanya´da doğan ikinci kuşak göçmenlerin yeşil politikaya ilgi duyup mobilize olmaları yönünde çalışmalar gerçekleştirdi.

 

2004 ile 2009 arasında bir dönem Avrupa Parlamentosu’nda milletvekili olarak görev yaptı.

 

Erfurt'ta 2008 yılında düzenlenen Parti Kurultayı’nda oyların yüzde 79,2'sini alarak parti başkanlığına getirilen Özdemir, böylece Federal Almanya Cumhuriyeti tarihindeki ilk yabancı kökenli parti lideri oldu.

 

İki yıldır Yeşiller Partisi’nin Genel Başkanı olan Özdemir, Freiburg Kurultayı’nda yapılan seçimlerde yüzde 88,5 oranında destek alarak Partisi’nin eşbaşkanı seçilerek görevini %79,3 oy alan Claudia Roth ile yürütme görevini elde etti. 

İkinci kez seçilerek, Alman siyasetinde yerini sağlamlaştıran Cem Özdemir'in bu başarısı ile ilgili olarak, gelecekte Yeşiller Partisi'nin yer aldığı bir hükümette bakanlık görevine gelebilme şansının arttırdığı yorumları yapılıyor.

Dışlananların sözcüsü olacağını da ifade eden Özdemir, ”Esas önemli olan insanın geldiği yer değil, gitmek istediği yerdir. Ben de Almanya’nın Avrupa Birliği’nde küresel ısınma konusunda, ekoloji ve ekonomide  bir uzlaşma sağlayabilmesi, dünya çapında lider olabilmesi için yardımcı olmak istiyorum.” diyor.

 

Arjantin kökenli gazeteci Pia Castro'yla evli olan Özdemir bir kız ve bir oğlan babasıdır.