Harvard’ın Büyük Umut’u
Cerrahpaşa Tıp Fakültesi İngilizce Tıp bölümünde okurken Harvard Üniversitesi diyabet merkezi Joslin Diabetes Center’da dünyanın ünlü diyabet profesörlerinden C.Ronald Kahn’ın laboratuvarına kabul edilen ve daha pek çok başarıyı beraberinde getiren Türk bilim adamı, diyabet tedavisinde bir devrim yaratarak bilim dünyasında büyük gurur kaynağı oldu…
Tıp bilimine sağladığı büyük yararlarla ve buluşlarla tanıdığımız Türk bilim adamı Dr. Umut Özcan, 1977'de Tunceli'de doğdu. Tunceli Atatürk İlkokulu'nu bitirdikten sonra ortaokula Elazığ Anadolu Lisesi'nde devam etti. Özcan, buradan geçtiği Ankara Fen Lisesi'nde araştırma yapmaya başladı. İstanbul Üniversitesi Cerrahpaşa Tıp Fakültesi'nde İngilizce tıp eğitimi alan Özcan, ilk yılından itibaren Prof. Dr. Hüsrev Hatemi, Prof. Dr. Günnur Yiğit ve Prof. Dr. Selma Yılmazer ile birlikte araştırma çalışmalarına devam etti.
Üniversitenin ilk yılında, kapalı olan Cerrahpaşa Tıp Fakültesi Araştırma Kulübü’nü tekrar faaliyete geçiren gençbilim adamı, aynı zamanda birçok araştırma grubu kurdu. Özcan'ın bu süre içinde Türkiye'de yaptığı araştırmalar iki kez en iyi ulusal proje ödülü alırken, genç bilimadamına ayrıca Türkiye Diyabet Vakfının ''En iyi Bilimsel Proje'' ödülü ileTürkiye Diyabet Cemiyetinin ''Celal Öker Bilim ve Teşvik Ödülü'' verildi. Özcan'ın 2004 yılında Science dergisinde yayınlanan çalışması dünyanın en iyi tıp dergilerinden biri olarak gösterilen Nature Medicine tarafından 2004-2006 yılları arasında dünyada yapılan en iyi 5 diyabet araştırması içerisinde gösterildi.
C. Ronald Kahn'ın laboratuvarına kabul edildikten sonra burada 2 yıl insülin salgılayan beta hücreleri üzerine araştırmalar yapan Umut Özcan, Joslin Diabetes Center'da araştırmalarını tamamladıktan sonra şişmanlık genini bulan Prof. Dr. Gökhan Hotamışlıgil'in laboratuvarında kendisinin oluşturduğu hipotez üzerine çalışmaya başladı. Özcan'ın bu araştırması, 2004 yılında Science dergisinde yayınlandı. Dr. Özcan, bu çalışmasından yola çıkarak gerçekleştirdiği yeni çalışmasında tip 2 diyabet gelişiminde önemli bir rol oynayan endoplazmikretikulumda artan stresi bir ilaç grubu ile azaltmayı başararak diyabet tedavisinde adeta bir devrim yarattı.
Daha üniversite 3.sınıftayken bilim dünyasında büyük başarılar elde eden Özcan, azmi ve çalışkanlığıyla, insan sağlığına her geçen gün daha fazla yarar sağlamak için uğraşırken şu sözleriyle de Türk bilim adamlarının koşullar oluştuğu zaman kendi ülkelerinde çalışmayı tercih edeceklerini hatırlatarak, ülkesindeki eksiklikleri ve ülkesine duyduğu özlemi de dile getiriyor : "Eğer Türkiye’de kalsaydım mezun olduktan bir yıl sonra öğretim görevlisi olma şansım yüzde sıfırdı. Gençliğin yaratıcı gücü maalesef Türkiye’de verimli şekilde kullanılamıyor. Bilim, pahalı bir iş ama geri dönüşümü çok yüksek. Birçok Türk bilim adamı yurtdışında başarılı araştırmalar yapıyor. Bu insanlar Türkiye’de koşullar oluşsaydı kendi ülkelerinde daha başarılı olurlardı. Çünkü kendi ülkenizde daha huzurlu oluyorsunuz."